Cirkonio strypas yra legiruotos vamzdinės medžiagos, pagamintos iš metalinio volframo ir kitų metalų. Dėl puikių cirkonio branduolinių savybių ir atsparumo korozijai cirkonio strypas dažnai naudojamas vandeniu aušinamų reaktorių branduolinio kuro komponentuose ir krūvose esančiose konstrukcijose ir yra svarbi branduolinė medžiaga. Cirkonio strypas daugiausia naudojamas cheminės įrangos gamyboje.
Cirkonio strypas yra sidabriškai baltas padengtas metalas, kurio paviršiuje lengvai susidaro oksido plėvelė, blizgus, panašus į plieną ir ėsdinantis. Aukštos temperatūros ir nemetaliniai elementai bei daugelis metalinių elementų gali būti generuojami kietų tirpalų junginiais, cirkonio strypų plastiškumas yra geras, lengvai perdirbamas į plokštes, gali būti ištraukiamas į cirkonio vielą, bet taip pat gali būti pagamintas į taikinius ir pan. Cirkonio atsparumas korozijai yra geresnis nei titano, artimas niobui ir tantalui.
Cirkonis turi platų pritaikymo spektrą, daugiausia cirkonio silikato ir cirkonio oksido pavidalu, kurie naudojami keramikoje ir ugniai atspariose medžiagose. Ši programos dalis sudaro daugiau nei 90 % cirkonio suvartojimo. Be to, cirkonis pasižymi puikiomis branduolinėmis savybėmis, todėl turi mažą šiluminės neutronų sugerties skerspjūvį – 0.1810-28. Vienas iš svarbių cirkonio ir jo lydinių naudojimo būdų yra atominės energijos reaktorių ir kitų konstrukcinių medžiagų kuro dangtelių medžiaga. Todėl cirkonio ir cirkonio lydinio tyrimai ir plėtra yra glaudžiai susiję su branduolinės energetikos pramonės plėtra, iš pradžių naudojama branduoliniais laivais, o vėliau aktyviai plėtojamomis atominėmis elektrinėmis.
Cirkonio strypas yra reaktyvūs metalai, turintys didelį afinitetą deguoniui, todėl kambario temperatūros ore susidaro apsauginė oksido plėvelė, o ši oksido plėvelė suteikia volframui ir jo lydiniams puikų atsparumą korozijai. Korozijai atsparus volframas yra labai atsparus daugeliui alavo tipo terpių, pasižymi mechaninėmis ir šilumos perdavimo savybėmis bei dideliais sąnaudų pranašumais ir tapo puikia korozijai atsparia konstrukcine medžiaga šiandieninėje naftos chemijos srityje.
Pramoninis cirkonio strypas plačiai naudojamas slėginiuose induose, šilumokaičiuose, vamzdynuose, rezervuaruose, šachtose, maišytuvuose ir kitoje mechaninėje įrangoje, vožtuvuose, siurbliuose, purškaluose, padėkluose, ginklų gamyboje, bokštų pamušaluose ir daugelyje kitų korozijai atsparių proceso įrenginių. Remiantis statistika, apdorojama cirkonio (arba kempinės cirkonio) pavidalu, o vėliau perdirbama į cirkonio lydinius, tinkamus branduolinio kuro dalims arba pramoninėms zonoms. Kalbant apie apdirbimo sudėtingumo lygį, mokslą ir technologijas, metalo pramonės grandinė yra gana gero lygio.
